世界の人口問題について取材したとき、
亜細亜大学の大泉啓一郎教授から、興味深い話を聞きました。
食料が豊富にあり、天敵がいない環境でネズミを飼育したら、
調べてみると、米動物行動学者のジョン・カルフーンが
1960〜70年代にネズミの繁殖実験をしていました。
信ぴょう性や再現性を疑問視する意見もありますが、
今なお幅広い関心を集めているようです。
カルフーンは広大な飼育スペースにオス・メス8匹のネズミを
放します。
繁殖を繰り返すネズミに異変が起き始めたのは300日が過ぎ、
600匹を超えた頃です。
十分にエサはあるのに、一部のオスがこれを独占し、
他のネズミを攻撃し始めました。
勝ち組は絶え間ない戦いのストレスからか、
暴力的になっていきます。
負け組は社会からドロップアウトし、
単独行動を取るようになります。
出産してもオスが守ってくれないメスもまた攻撃的になり、
子ネズミを巣から追い出すようになりました。
巣から追い出され、社会性を学ばなかった子ネズミは、
成長しても繁殖行動をしなくなります。
社会と距離を置き、単独で行動するネズミが増え、
オス同士の戦いも次第に減ります。
十分に栄養を取り、繁殖行動や子育てには関心を持たず、
毛づくろいするだけの毎日を過ごすようになった
ネズミたちを、
カルフーンはビューティフル・ワン（美しき者）と
名付けました。
560日後にはネズミの出生数と死亡数が均衡し、
2200匹をピークにネズミの数は急激に減り始めます。
超高齢化社会を迎えたネズミの出生数は回復することなく、
1780日目にすべてのネズミが死に絶えました。
エンジンオイル、メーカー、OEM仲間の経営塾より
