渡部昇一
自分たちの祖先たちは時代の波を
どう乗り越えてきたか振り返ってみよう。
戦後の歴史教育は日本人の功績に
重きを置かないようにできているが、
過去の実績を見れば、日本人の変化に対する
優れた対処能力は一目瞭然である。
その最たる例は、やはり明治維新だろう。
当時、西洋の近代文明を取り入れようとした
有色人種国は、日本だけである。
島が動くかのごとき巨大な黒船に彼らは仰天したが、
すぐに恐怖心より好奇心が優ってしまった。
現に、黒船の乗務員の一人は、
船にやってきた日本人たちについて
「これほど何にでも触れたがる人種は初めて見た」と、
なかば呆れ気味に書き残している。
さぞかし驚くだろうといろいろな機械を見せるのだが、
見たこともないものを次々と目にした日本人は
片っ端から触りまくり、
中には懐紙を出してスケッチを始める者までいたそうだ。
もちろん、最後まで旧時代の「文武」と「農」にこだわった
西郷隆盛のように、急激な変化に馴染めなかった人もいた。
しかし、総じて見れば、
日本人は変化を受け入れるのが非常に上手い。
中国やインドといった過去の優れた文明国までが
白人諸国に屈したことを考えれば、驚異的と言っていい。
その後、日本は日清戦争、日露戦争と二度も
大きな戦争に勝ち、民主主義も独自に発展させた。
また、太平洋戦争では完膚無きまでに潰されたが、
戦後すぐさまアメリカに飛んだ日本の産業人が
先頭となって奇跡的な経済復興を遂げた。
この奇跡の復興は、のちのち120ヵ国にも上る
世界中の発展途上国の手本となった。
というのも、いちはやく日本型システムを導入した
台湾や韓国が揃って成功したからである。
日本は戦争に負けたが、その後半世紀あまりをかけて
世界のトップに躍り出たのだ。
そして、すべては、日本人が時代の変化に臆せず、
自然科学でも産業でも、あるいは政治制度でも、
優れたものは積極的に取り入れようという
画期的なことをした結果である。
今は変化の時代だ。
乗り遅れるなとマスコミなどは騒ぎ立てるが、
それほど心配することではない。
急激な変化と言っても、明治維新や敗戦に比べれば、
たいしたことはないのだ。
『私が学生のころ、ふとしたきっかけで
「音楽界は今、大きな曲り角にさしかかっている」と言う
ラジオ放送を耳にしたことがある。
その時はなんとはなしに聞き流したのだが、
それから30年あまり後、今度もラジオで
「音楽界は大きな曲り角にさしかかっている」と
言うのを聞いた。
そうすると、2、30年もの間、
音楽界は常に曲り角にあったということである。
これは、ある意味で、時代というものの核心をついている。
直線の時期など、皆無に等しいのではないか。
時代はいつも曲り続けているのだから、
いたずらに変化を恐れても仕方のないことだ。
どっしり構えて適応する力を養い続けていればいいのである』
新聞や各社の年頭のあいさつを読むと、
20年前も、10年前も、そして今年も同じように、
昨年一年間は「激動の年」「大きな事件があった」
「経済環境はますます厳しい」「不透明な時代」
「大きな変化」と書いてある。
まさに、「時代は大きな曲り角にさしかかっている」と。
いつの時代も大きな変化がある。
そして、今もそれは続いている。
ＩＴもＡＩもロボットも、
過去何百年に一度の大変化と言われている。
「時代はいつも曲り角にさしかかっている」
明治維新を成し遂げた日本人のＤＮＡを思い起こそう。
好奇心を持ち、面白がるくらいの気持ちで、
適応していこう。
エンジンオイル、OEM仲間の経営塾より
